Portia adındaki genç ve güzel bir kıza kalbini kaptıran Bassanio ona olan aşkını bir karşılık alabilmek için her şeyi yapmaya hazırdır. Kızın kalbini çalabilmesi için zorlu bir yolculuğa çıkması gerekemektedir bu  yolculuk için en çok gereken şey paradır ve Bassanio meteliğe kurşun atmaktadır. Gerekli parayı borç almak için Shylock adında yahuci bir tefeciye gider fakat tefeci borcun ödenmediği her gün için Bassanio'nun etinden bir parça alacağını şart koşar.